Mit "First Encounter" dokumentiert das Projekt BAM Meets Craig Handy ein transatlantisches Aufeinandertreffen, das weniger als bloßes Gastspiel funktioniert, sondern als ernsthafte künstlerische Dialogform. Die 2025 in Deutschland erschienene CD auf Rhythm ’n’ Flow Records positioniert sich klar im modernen Post-Bop-Spektrum, ohne in stilistische Routine zu verfallen...
Craig Handy, seit den späten Achtzigern eine durchaus prägende Stimme am Altsaxofon – unter anderem durch Arbeiten mit Art Blakey, Herbie Hancock bekannt – steht für eine expressive, zugleich strukturbewusste Spielweise. Sein Ton ist fokussiert, kernig, mit jener Mischung aus Bluesfundament und urbaner Elastizität, die seine Linien sofort identifizierbar macht. Im Zusammenspiel mit BAM entsteht jedoch kein klassisches „Frontmann mit Rhythmusgruppe“-Gefüge, sondern ein gleichberechtigtes Geflecht aus Impuls und Reaktion...
BAM agiert mit hörbarer kollektiver Disziplin. Das rhythmische Fundament bleibt flexibel, die Harmonik offen genug, um Handys improvisatorische Exkurse nicht einzuengen. Die Arrangements setzen auf klare thematische Konturen, die in den Solopassagen dekonstruiert und neu zusammengesetzt werden. Dabei fällt auf, wie organisch Spannungsbögen aufgebaut werden: Dynamik entsteht weniger durch Lautstärke als vielmehr durch Verdichtung...
Klanglich überzeugt die leider nur als CD-Produktion vorliegende Scheibe mit Transparenz und räumlicher Staffelung. Das Saxofon steht präsent im Stereobild, ohne die Ensemblebalance zu dominieren; Schlagzeug und Bass behalten Definition, selbst in dichteren Passagen. Die Feinzeichnung der Beckenarbeit und die Artikulation der Bläserphrasen kommt detailreich zur Geltung...
First Encounter ist kein spektakuläres Effektalbum, sondern ein konzentriertes, handwerklich starkes Jazzstatement. Wer an zeitgenössischem Mainstream-Jazz interessiert ist, der Tradition respektiert und dennoch dialogisch denkt, findet hier eine Veröffentlichung, die Substanz über Pose stellt – und gerade dadurch nachhaltig wirkt. Definitiv eine Empfehlung...