Zwischen Kingston und New Orleans, Reggae, Soul und Funk aus einem Guss: The Flying Hats – UPS || ATA Records | LP/CD/Digital | VÖ: 4. September 2026

Manchmal braucht es gar keine großen Neuerfindungen. Manchmal reicht es, einen vertrauten Sound mit genügend Können, Spielfreude und vor allem dem richtigen Groove ins Hier und Jetzt zu holen. Genau das gelingt The Flying Hats auf ihrem zweiten Album UPS ganz hervorragend... 

Die Band um Schlagzeuger Sam Hobbs und Bassist Neil Innes bewegt sich tief im Grenzgebiet zwischen jamaikanischem Instrumental-Reggae, Hammond-Soul, Funk und R&B. Dabei klingt UPS erfreulich wenig nach nostalgischer Fingerübung. Stattdessen entwickelt das Quartett einen wunderbar warmen, organischen Sound, der seine historischen Bezugspunkte offenlegt, ohne ihnen sklavisch zu folgen... 

Und vielleicht liegt genau darin die große Stärke dieser Platte. UPS wirkt weniger wie eine Sammlung einzelner Stücke als wie ein geschlossenes musikalisches Ganzes, das seine unterschiedlichen Facetten ganz selbstverständlich entwickelt. Mal sitzt der Groove tief im jamaikanischen Rocksteady und Early Reggae, mal rückt die Hammond stärker ins Zentrum, dann wiederum öffnet sich die Musik in Richtung Soul, R&B oder trockenem New-Orleans-Funk. Kingston und New Orleans liegen hier plötzlich erstaunlich nah beieinander. Jackie Mittoo, Bunny Lee oder The Meters taugen durchaus als Koordinaten – aber eben nur als solche... 

Alles greift ineinander: der federnde Bass, die herrlich unaufgeregten Drums, Hammond und Gitarre, dazu diese warme, beinahe körperliche Produktion. Nichts drängt sich unnötig nach vorne, und trotzdem passiert ständig etwas. Das macht UPS zu einer Platte, die unmittelbar funktioniert und mit jedem weiteren Durchlauf noch ein wenig mehr von ihren Feinheiten preisgibt... 

Dass UPS bei ATA Records erscheint, passt dabei wie selbstverständlich. Das von Neil Innes mitgeprägte Leeds-Label hat sich über die Jahre eine bemerkenswert eigene musikalische Welt geschaffen, in der Jazz, Soul, Funk, Reggae und verwandte Spielarten nicht als Retro-Zitate behandelt, sondern mit großer Liebe zum analogen Klang weitergedacht werden. ATA gehört für mich längst zu jenen Labels, bei denen der Name auf dem Cover beinahe schon ein Qualitätsversprechen darstellt. UPS fügt sich perfekt in diesen Katalog ein – eigenständig, traditionsbewusst und mit einem untrüglichen Gespür für Groove... 

Eine besondere Bedeutung erhält das Album durch Gitarrist Chris Dawkins, der 2025 verstarb, nachdem das Material bereits aufgenommen worden war. UPS ist ihm gewidmet und damit zugleich Teil seines musikalischen Vermächtnisses... 

Eine ungemein stimmige, lässige und vor allem verdammt groovende Platte. The Flying Hats rekonstruieren diesen Sound nicht – sie haben ihn verinnerlicht. Und genau deshalb klingt UPS so überzeugend. Bald überall wo es gute Musik zu kaufen gibt..